Análisis económico de la prohibición de glifosato: Externalidad y eficiencia

Un fallo judicial en la provincia de Santa Fe, prohibió esta semana el uso del herbicida más utilizado para la soja, también empleado para otros cultivos. El químico que tendría efectos nocivos sobre la salud humana es el glifosato. El consumo del producto sin límites por parte de los productores, como hasta antes de la resolución, causaba un perjuicio a los habitantes cercanos a la zona de cultivo, reduciendo su bienestar. El precio por contaminar es nulo (el productor podía utilizar todo el químico que deseaba), por lo que no existe un mercado de “contaminación“. En otras palabras, estamos en presencia de una externalidad negativa en la producción. Luego, aislándonos de criterios de distribución, nuestro propósito es hallar una solución económica de manera de lograr una asignación que capture la externalidad vía el mercado y distribuya los recursos a quienes más lo valoren, es decir, de manera eficiente.

La solución deseable requiere incorporar al mercado el costo que representa para los no productores la utilización del herbicida: la externalidad. El teorema de Coase dice que asignar los derechos de propiedad, en este caso si se puede o no contaminar, a cualquiera de las partes (no importa a cual), y asegurar que los agentes puedan negociar entre ellos (costos bajos de transacción) bastan para llegar a una solución óptima. El primer punto es lo que dictó la corte otorgando el derecho a respirar aire puro (no contaminado por el herbicida) a los no productores cercanos a zonas de cultivo. Entonces, si no existen impedimentos para que ambas partes negocien, ¿por qué llegaríamos con esto a una situación eficiente?
Para simplificar el desarrollo del argumento, supongamos que existen dos agentes: un productor y un no productor (se puede pensar también en ambos siendo los representantes de todos los demás).

Corrida Naftera

En la última semana fuimos testigos de un hecho que no ocurre muy a menudo. El martes, luego de conocerse la noticia de que YPF va a empezar a importar petróleo, se originó una serie de eventos y anuncios acerca del inminente problema de abastecimiento en las bocas de expendio de combustible.  Lo sucedido puede asemejarse a lo que todos vivimos hace unos años días previos al tan mencionado “corralito”. Las corridas bancarias suceden cuando, ante un temor de perder poder adquisitivo,  las expectativas de “desabastecimiento” de dinero en los bancos aumentan.
Lo que ocurrió en las estaciones de servicio se asemeja en algún punto.

Al conocerse la información de que YPF va a importar petróleo, la gente asume que pueda llegar a haber problemas de abastecimiento en el corto plazo. Esta conclusión, hace que los individuos ponderen como más probable el hecho de quedarse sin nafta, aumentando la probabilidad de no poder llenar el tanque. Esto, multiplicado por el costo de no poder usar el auto, hace que suba el costo esperado de quedarse sin gasolina, por lo que la gente irremediablemente se termina volcando a las estaciones para cargar lo “poco” que ellos creen que hay.

Riesgo de default griego, exagerado

El riesgo de que Grecia no pueda pagar a los inversores en sus bonos quizá sea exagerado, según estadísticas de los últimos 35 años. Esto, contrasta con el alto precio de los seguros contra un posible “default” (CDS, en un principio creados para diversificar el riesgo de los poseedores de los mismos bonos) del estado helénico.

Causas del aumento del precio de la carne. ¿Por qué ahora?

En el último mes, además de la discusión política sobre la utilización de las reservas del BCRA, tema sobre el cual nuestro análisis sigue vigente, el fuerte aumento del precio de la carne vacuna que enfrenta el consumidor fue el tema de mayor repercusión en los diarios y en conversaciones cotidianas. Nuestro interés entonces se centra en conocer cuáles fueron las causas que provocaron el actual escenario. Para esto, es necesario repasar las políticas adoptadas y el desarrollo de la actividad en estos últimos años; así, analizar cuál es el actual impacto en el sector de decisiones pasadas, tanto de gobiernos, consumidores y productores.

Las políticas implementadas por parte de los gobiernos luego de la crisis de 2001, se centraron en garantizar el consumo interno de “cortes populares” a bajo precio. Esta política fue razonable en tiempos de emergencias, teniendo en cuenta la caída abrupta del poder adquisitivo por la devaluación del peso, la gran producción de carne vacuna local, la tradición en las preferencias que convierten a los argentinos en los mayores consumidores per capita en el mundo, y la posibilidad de los productores de exportar cortes de mayor calidad y por esa vía obtener rentabilidad. Sin embargo, esta dirección por parte del gobierno kirchnerista continuó con la recuperación económica, con una presión extra sobre la exportación (cf. distribución de la cuota Hilton). Para esto, se usaron como instrumento retenciones a la exportación de ciertos cortes, para que el productor obtenga menos beneficios de exportar, dado que recibe un precio menor por el impuesto, lo que baja el precio al que está dispuesto a vender localmente. También, por momentos, se llegaron a prohibir las exportaciones y fijar precios máximos para ciertos productos.
Todo esto perjudicó a los productores en pos de beneficiar a los consumidores en el corto plazo, manteniendo el precio de la carne bajo y asegurando (obligando) el abastecimiento interno, dado que ya existían las cabezas para ser comercializadas. Estas señales que dio el gobierno, prolongadas en el tiempo, fueron políticas que desincentivaron directamente la producción, al disminuir el beneficio por cabeza y bajar el premio de invertir.

Indicadores: Los Sobreco - Febrero

Primer bimestre para los Sobreco en esta Argentina llena de conflictos políticos. La inflación que enfrentó esta particular familia fue de aproximadamente 3 %. Si tenemos en cuenta que pasaron dos meses, el dato esta a medio camino entre lo anunciado por el Indec, y los análisis de las consultoras privadas más reconocidas del país. Un detalle a tener en cuenta es que en la canasta  de consumo de los Sobreco, los alimentos y bebidas tienen un menor peso relativo en relación con la canasta que utilizan el IPC y otros índices privados. Como estos productos son los que más aumentaron en el período de la medición, es de esperar que la inflación total sea más pequeña en nuestro cálculo. Luego, que el IPC arroje un incremento menor al nuestro, es un indicio del mal cálculo de las estadísticas oficiales.
La mayor parte del aumento del costo de vida de los Sobreco vino dada por las compras del supermercado (5,36 %); en los sectores de carnes, quesos y fiambres (en ambos el alza alcanzó los dos dígitos), congelados y verdura vimos las subas más trascendentes. En los otros rubros los cambios fueron mixtos. Por otra parte, los "gastos varios", entre los que se encuentran actividades deportivas, entretenimiento, salidas y transporte tuvieron una leve alza, al igual que los "gastos fijos", que incluyen entre otros los gastos mensuales de expensas, servicios. En muchos de estos se esperan subas para los próximos meses, como también se preveen alzas en los salarios, ya que en estas semanas se están llevando a cabo las paritarias en varios sectores de la economía.

Sobreco - febrero

Sobre Europa

Con la introducción del euro en el año 2001, los países integrantes de la “eurozona” relegaron su soberanía monetaria ante un ente supranacional, el Banco Central Europeo (BCE), con la tarea conservar el valor de la moneda y así la estabilidad en los precios. Además de la idea de una convergencia veloz impulsada por la integración, el respaldo teórico detrás del Euro viene dado por la neutralidad del dinero en el largo plazo, por lo que la política monetaria no tiene efectos reales en ese término. Los problemas de estos días dentro de la Unión Europea (en los infelizmente llamados PIGS) fueron desde un principio advertidos por los críticos de la moneda común. La creación del Euro dejaba huérfanos a los estados de herramientas monetarias, limitando el accionar de corto plazo y afectando en mayor medida a los países relativamente más pobres (y con menor fuerza política para influir en decisiones económicas del BCE). Las posibles soluciones propuestas por economistas a las dificultades macroeconómicas actuales en éstos también pasan por la política económica como instrumento para aumentar la competitividad. Esto alimenta la incertidumbre en la moneda, siembra dudas en los futuros ingresantes a la eurozona, y como consecuencia se observa la depreciación del Euro del último mes.
Analicemos primero las causas teóricas de las crisis reales y fiscales de los países en la mira.

El medio ambiente y el problema del free rider

El medio ambiente es el tema de moda. En todos lados se habla de cómo hacer para cuidar el medio en el que vivimos, y que debemos realizar para dejar de dañar nuestro hábitat. La realidad es que se ha vuelto un bien de lujo, ya que el mensaje “sustentable” es propiedad de quienes pueden pensar en ello antes que en la productividad y el crecimiento. En otras palabras, es un bien asequible para aquellos que no deben pensar en comer o crecer,  lo que representa las necesidades básicas. Algo parecido ocurre a nivel país.

Es por esta razón, y desde este punto de partida, que podemos entender el fracaso de la cumbre de Copenhague, cumbre que se reunió  para delinear las estrategias conjuntas a seguir para paliar el problema del cambio climático. El resultado no fue el deseado para aquellos que defienden a ultranza la protección del medio ambiente, pero si analizamos las necesidades y estrategias de cada país, entenderemos que no era difícil adivinar cómo iba a terminar todo.
Por un lado tenemos los países desarrollados, que están del lado de los protectores, dado el crecimiento que han tenido a lo largo de las últimas décadas, pueden darse el lujo de pensar en cuidar su hábitat. Por otra parte, están aquellos países que están en vías de desarrollo, para ellos, sería costoso poner cláusulas restrictivas para la producción, que limite su posible crecimiento. Estas medidas, terminarían siendo simplemente frenos a su progresión (límites comerciales al fin y al cabo).

Indicadores: Los Sobreco - Inicio

Les presentamos a los Sobreco, una familia tipo argentina. Está compuesta por 4 miembros. Padre, madre y dos hijos. A lo largo de los días vivirán y sufrirán los efectos de las decisiones y cambios políticos y económicos del país y el mundo. Mes a mes, iremos actualizando su consumo, sus actividades, sus preferencias y relaciones conforme vayan cambiando las variables de la realidad. Este reality está motivado por la idea de entender cómo afectan a una familia los acontecimientos que suceden día a día, así, tendremos medida de cómo cambian las personas sus elecciones ante los hechos de la vida diaria.

La familia vive en Capital Federal. Carlos Sobreco es la cabeza de la familia, tiene 42 años y trabaja de gerente en una sucursal de un Banco. Es Contador y trabajó en el rubro toda su vida hasta llegar al puesto que actualmente posee. Beatriz Sobreco es la señora de la casa, tiene 40 años y es profesora de Historia en un colegio de la ciudad. Mariana es la hija menor que estudia en un secundario privado, mientras que Francisco empieza el CBC para estudiar Derecho en la UBA. Entre ambos padres, calculamos un ingreso familiar inicial de 10 mil pesos mensuales, retribución que se ajusta a sus empleos. La idea es a partir de este ingreso, llevar la cuenta de los gastos mensuales de la familia, desde las compras del supermercado hasta las clases de Gimnasio. De esta forma, iremos mes a mes midiendo los cambios en los precios de dichos bienes. Así, tendremos noción de cómo repercute en las cuentas familiares los shocks económicos.

En esta primera entrada, establecemos los parámetros de gasto y consumo de la familia. Dado la restricción presupuestaria, que son los sueldos de los padres, además de una caja de ahorro, tratamos de representar los gastos que podría tener una familia tipo de clase media, desde el colegio, hasta las salidas, pasando por todos los rubros posibles y comunes a nuestra vida diaria.

Desde Sobreconomia.com.ar queremos remarcar que este estudio trata de ser representativo, los personajes son ficticios y no personifican a ninguna familia. Agradeceremos su consejo y comentario sobre cualquier asunto que crea pertinente.

Aquí les dejamos el detalle de los precios y el consumo de la familia al inicio del año 2010, que serán los parámetros para la medición del índice que queremos estudiar. Hasta la próxima...

Sobreco-enero

La mano invisible y la política social

Un punto débil que notamos al hablar de la asignación universal por hijo, fue la “libre disponibilidad” del dinero recibido por parte de los beneficiarios. No existe ninguna restricción adicional que logre que el gasto de la ayuda efectivamente se destine a los menores, lo que puede obstaculizar el objetivo social de la política. Aclaramos también en la entrada anterior, que la existencia de esta jugaría en contra de los intereses de quienes reciben el dinero, ya que no podrían comprar cosas que potencialmente querrían (aquellos bienes que consumirían sin un límite en el uso de este ingreso, pero imposible con la restricción adicional). Quizás esto, para que el plan resulte verdaderamente “popular”, pero sobre todo que la principal motivación para el gobierno de adoptar esta política sea el efecto económico, vía la expansión de la demanda privada, hacen que lo dicho no sea un problema en consideración. Sin embargo, un avance para una solución de mediano plazo es la creación de “la tarjeta Moreno” que permite contar con el dinero de la ayuda en una tarjeta para el uso en supermercados o autoservicios, más la posibilidad de utilizarla como mecanismo de crédito avanzando el dinero del mes próximo. Si bien el impulso de esta tarjeta no soluciona directamente la cuestión, sí puede fijar un punto de partida en ese sentido.

Con el impulso del plástico, los receptores de la asignación pueden elegir entre poner sus 144$ mensuales como crédito en él, o retirar el dinero en efectivo. En principio, y es lo que sucede ahora a pocos días de la implementación, se puede pensar que los sectores sociales que obtienen el beneficio preferirán contar con el cash, al estar habituados a manejarse de esa manera. Sin embargo, esto dejará de ser así con el tiempo; y es allí, donde se abre la oportunidad de hacer llegar los recursos a los niños y permitir una mayor bancarización de la economía.

Incertidumbre ante la certidumbre

Hace un año fue declarada la libre disponibilidad de reservas vía un proyecto oficialista; antes, éstas sólo podían utilizarse para el pago de deuda a organismos internacionales. Es decir, no es novedad que el Tesoro recurra al Banco Central para financiar sus gastos, entre ellos la deuda. A partir de esto, la única noticia relevante del anuncio de la creación del "Fondo del Bicentenario" con las “reservas excedentes” del BCRA, que respalde el pago de deuda en 2010 en caso de ser necesario, es la señal de que el gobierno está dispuesto a no caer en default el año entrante. Muchos economistas evaluaron la medida como intrascendente, a la espera de la reacción de los mercados. Las críticas se centraron en el contexto en que surge la decisión pero no en ella misma, con el nivel y la tendencia de gasto público que implica el deterioro de las cuentas fiscales como eje.

Hay tres puntos claves para analizar el anuncio, dado el contexto económico presente (es decir, dado la relación gasto público-PBI, las controversiales medidas del gobierno actual para lograr financiamiento y la dirección arbitraria este gasto). En un primer lugar, el efecto de tomar las reservas del BCRA contra deuda con una alta posibilidad de no ser pagada; luego el efecto esperado del anuncio y finalmente la credibilidad del mismo, las últimas relacionadas directamente con los potenciales prestamistas.